Psykosomatisk sjukdom avser fysiska tillstånd som orsakas eller förvärras av emotionella och psykologiska faktorer. I dessa sjukdomar påverkar stress, ångest, depression eller andra negativa känslor kroppen och orsakar verkliga fysiska symtom som huvudvärk, mag-tarmproblem, högt blodtryck och muskelsmärtor, bland annat. Även om symtomen är fysiska är deras ursprung i sinnet och känslorna.
Människor har en hel rad känslor som uttrycks på olika sätt, från kärlek och tillgivenhet till ilska och aggression. Man kan säga att känslor är det språk som organismen har för att kommunicera om sina behov, om de är tillfredsställda eller inte.
När vi av olika anledningar har känt oss tvingade att förtränga uttrycket av vissa känslor, berövas organismen den naturliga kanalen för sitt känslomässiga uttryck. Den letar då efter andra sätt att uttrycka dem och många gånger sker det genom kroppen i form av spänningar, smärta eller psykosomatiska sjukdomar.
På ett allegoriskt plan kan man säga att känslor måste flöda som en flod. När en damm byggs blockeras floden men utövar ett tryck som växer när mängden instängt vatten ökar. Till slut svämmar dammen över eller bryts av vattnets krafter och okontrollerade bäckar eller översvämningar skapas på andra platser än flodens naturliga bädd. I den mänskliga organismen skulle dessa strömmar vara likvärdiga med somatiseringar eller psykosomatiska sjukdomar.